"직접판매산업 지속 발전 협회가 적극 나설 것"

직판협회는 방문판매 및 다단계판매 등 직접판매 거래의 건전화를 유도하고 국민 소비생활의 이익 및 복리의 증진과 국민경제 발전을 위한 정책 건의를 위해 1988년 한국방문판매업협회로 출범한 후 방문다단계판매협회, 직접판매협회를 거쳐 2017년 직접판매산업협회로 이름을 변경했다.

직판협회 회원사는 아모레퍼시픽, LG생활건강, 코웨이 등 방문판매 24개사(후원방문판매 포함), 한국암웨이, 애터미, 뉴스킨코리아, 유니시티코리아, 한국허벌라이프 등 다단계판매 43개사와 한국아동출판협회, 직접판매공제조합 등 단체 2곳을 포함해 총 69곳에 달한다.

지난 6년간 직판협회 회장사는 후원방문판매 업체인 아모레퍼시픽이 맡았다. 이우동 아모레퍼시픽 뷰티영업 부분장은 이날 총회를 끝으로 직판협회 10대 회장의 임기를 마치고 퇴임했다.

박한길 새 회장은 총회 후 특별강연을 통해 “직접판매산업의 세계적인 경향을 살펴보면 미국과 일본이 정체돼 매출이 감소하는 추세이고 한국과 중국도 정체를 겪고 있어 이를 타파해야 하는 상황”이라며 “직접판매가 왜 이런 문제에 봉착했는지 원론적으로 재검토가 필요한 시점”이라고 밝혔다.

박 새 회장은 “직접판매에서 유통하는 제품의 가격이 할인매장, 인터넷쇼핑몰, 로드샵 등에 비해 가격이 높은 편인데 이 점이 직판업계 성장을 저해하는 한 요인으로 본다”고 지적했다.

박 회장은 “방문판매와 다단계판매 등 직접판매를 특수한 분야의 유통이라고 생각할 것이 아니라 지극히 단순하게 유통의 한 분야라고 생각하자”며 “생산자와 소비자를 연결시키는데 가장 최소의 비용으로 최단거리로 연결시키는 것이 기본이며 그런 역할을 하는 다른 유통채널과 비교했을 때 경제적인가 하는 점을 근본적으로 고찰해 볼 필요가 있다”고 강조했다.

직판협회가 방문판매와 다단계판매 두 분야를 아우르고 있어 방문판매법 개정 등을 추진하는 과정에서 두 업계의 이익이 상충되는 부분과 관련 제 역할을 하기 어렵다는 지적이 나오고 있다. 방문판매와 다단계판매 업계가 각각의 이익을 대변하는 ‘협회’가 필요하다는 주장도 꾸준히 제기되는 이유다.

각 업계가 시장의 상황을 반영해 관련법을 개정하는데 협회의 역할이 중요하다. 특히 다단계판매의 경우 공제조합은 소비자피해보상기관이기 때문에 업계의 이익을 대변하기 위해 적극 나서기 어려운 실정이라 직접판매 분야 협회의 역할이 무엇보다도 중요하다.

박한길 새 회장은 “직판협회의 직원이 3명에 불과하고 예산 등의 문제로 활발한 역할을 하기 어려웠던 것으로 파악하고 있다”며 “앞으로는 업계에 실질적인 혜택을 줄 수 있도록 물심양면으로 돕고 업계의 의견을 경청해 직접판매산업이 지속적으로 성장발전 할 수 있게 노력을 다할 것”이라고 밝혔다.

김순희-노태운 기자